Левкой – удивительный цветок с богатой историей

История левкоя в качестве садового растения началась еще в древних государствах Греции и Рима. Греки дали ему название (в переводе оно означает «белая фиалка»), а римляне научились выращивать цветы, по величине не уступающие розам. За время знакомства с человеком цветы левкои, посадка и уход, фото которых сегодня вызывают восхищение, пережили несколько взлетов и падений своей популярности. На сегодняшний день он считается ретроцветком, но интерес к нему стабильно растет, и он все чаще встречается в коллекциях профессиональных цветоводов и любителей.

Описание цветка левкой

Левкой (маттиола) – травянистое растение, родственник обычной капусты и редиса. Также как эти овощи, левкой входит в семейство крестоцветных (капустных). Растение может быть одно- двух или многолетним. Вырастает оно в среднем до 20-50 см, но иногда может вытягиваться и до 80 сантиметров.

Стебель цветка простой или ветвистый, чаще всего одеревеневший. Его корень – стержневой с небольшими ответвлениями. При этом корневая система сильно не углубляется.

Листья у левкоев очередные, в длину они могут быть 5-18 см, а в ширину 1-4,5 см. Листовые пластины имеют продолговатую, слегка сужающуюся к черешку, форму. Края листьев – ровные, цвет – различные оттенки зеленого. У большинства растений на листиках имеется войлочное опушение, но встречаются и левкои с полностью гладкими листовыми пластинками.

Цветы левкоя собраны в соцветия (в каждом из них может быть от 10 до 60 цветков), напоминающие кисти. При этом цветы могут быть самыми разнообразными – от простых с несколькими лепестками до густых махровых.

Состоят цветы из опушенных чашелистиков размером до 12 см и суженных книзу лепестков с широким отгибом. Размер последних может варьироваться от 20-30 мм в длину и 10-15 мм в ширину.

Цветовая палитра левкоев весьма разнообразна: от белоснежных до нежно-розовых, ярко-сиреневых, кроваво-красных и даже темно-фиолетовых.

После завершения цветения на растении появляются плоды, представляющие собой многосемянный стручок сплюснуто-цилиндрической формы. Длина такого стручка может достигать 8 см. Сами семена, находящиеся внутри, небольшие – размером не более 3 мм в длину и ширину, имеют округлую форму. Цвет семян может быть желтым, слегка коричневатым, либо иметь оливково-зеленоватый оттенок.

В природе левкои произрастают на юге Европы, на Африканском континенте, и в некоторых районах Азии. Окультуренные же растения можно встретить практически в любом уголке планеты.

Особенности растения

У левкоев есть одна уникальная особенность – их махровые сорта не дают жизнеспособных семян. Откуда же берутся махровые красавцы? Как ни странно, из семян простых цветов. То есть, купив и посадив семечко определить заранее какой именно цветок из него получится практически невозможно.

При этом опытные садоводы уже научились определять семена от какого левкоя дадут больший процент более пышных цветов и используют свой опыт при разведении.

Еще одна особенность левкое – их универсальность – из них получаются удивительно красивые букеты, они служат украшением клумб, цветников, рабаток. Учитывая «многоликость» цветка с его помощью можно создавать самые необычные композиции.

Популярные сорта левкоя и разновидности цветка

Буквально с первого знакомства с дикорастущим левкоем, люди, восхищаясь им, параллельно пытались добавить ему декоративности и красоты. В результате на сегодняшний день цветок левкой, фото, посадка и уход за которым приведены ниже, один из наиболее «многоликих». В мире известно свыше 600 сортов, разделенных на 50 видов.

Кроме того, все это многообразие принято классифицировать по:

• времени развития и цветения (осенние, летние и даже зимние);
• типу стебля (одиночный или ветвистый);
• типу цветов.

Также согласно современной классификации левкои могут быть:

1. Букетными. Все растения, входящие в эту группу, являются среднеранним, период их цветения – летние месяцы. Цветы у них средние – в диаметре не более 4 см и очень красивые. В высоту букетные левкои достигают 25-30 см, гораздо реже встречаются экземпляры длиной до 35 см. Почти одинаковая длина всех боковых и центрального стеблей такого растения делают их идеальным вариантом для составления букетов.
   

   Левкой букетный

2. Исполинские. Здесь название подгруппы также говорит само за себя. Исполинскими эти левкои назвали потому, что их высота достигает 60 см (встречаются экземпляры и еще более длинные). К данной категории относятся сорта «Бисмарк», ниццкие и бомбовидные. Все они многолепестковые и поздноцветущие. Зато цвести они могут до первых серьезных заморозков. У таких левкоев диаметр цветочной чаши может достигать 5,5 см, а длина кисти – 20 см. При этом центральные цветы расцветают раньше, чем те, что расположены на боковых побегах стебля. Самыми популярными сортами левкое из этой подгруппы считаются «Выгоночный», «Северный».
   

   Цветок левкой исполинский

3. Кведлинбургские. Дополнительно делятся на: шестовидные, кустовые поздние высокие, ранние низкие и ранние высокие. Наибольшую ценность представляет шестовидная разновидность из-за своих крупных и ярких цветов. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что и у других представителей группы цветочные чашечки не на много меньше. Всего в эту подгруппу входят свыше 70 сортов, в числе которых «Гельб», «Лазурблау» и «Рубинрот».
   

   Левкой кведлинбургский

4. Эрфуртские. Название группа получила по наименованию одной из германских областей, где селекцией левкое занимались с XVIII века. Второе название таких цветов – коротковетвистые. Большинство эрфуртских левкоев вырастают до 40 см, но встречаются среди них и более низкие. Все представители этой категории представляют собой пышный, но при этом достаточно компактный кустарник с крупными листьями и цветами среднего размера.
   

   Левкой эрфуртский

5. Крупноцветковые древовидные. Еще одна группа с «говорящим» названием. Эти левкои могут достигать метра в высоту. При этом снизу ствол растения одиночный и лишь в верхней части начинает ветвиться. Кисти у этих цветов гораздо плотнее, чем у остальных представителей рода. Образуются они крупными цветами с яркими сочными расцветками. Самые яркие представители подгруппы – цветы сортов «Иллюзион», «Цартроза», «Диана».
   

   Цветок левкой древовидный

6. Одностебельные. Второе название Эксцельзиор. Растения со стеблем, длина которого достигает 80 см и сильно махровыми цветами. Правда в подгруппе есть сорта, длина стебля в которых значительно меньше. К таким относятся «Терракота» и «Хамопероза». Среди наиболее необычных и привлекательных представителей данной категории можно назвать левкои «Гельгельб», имеющие нежно-желтый цвет и «Сансацион» — с темно-красными лепестками.
   

   Левкой одностебельный

7. Пирамидальные. Растения, относящиеся к этой категории, бывают карликовыми, средними или гигантскими. При этом их отличительной особенностью является необычная форма куста, напоминающая пирамиду. Среди карликовых сортов наибольшей популярностью пользуются «Рубин» и «Сапфир», среди средних – белоснежная «Арктика», а среди крупных – сорт «Исполинские».
   

   Цветок левкой пирамидальный

8. Раскидистые. Здесь также есть из чего выбрать. Левкои этой подгруппы могут быть крупноцветковыми и ремонтантными. Последние отличаются очень долгим цветением.
   

   Цветок левкой раскидистый

При этом все раскидистые левкои имеют сильно ветвящийся стебель и достаточно рыхлые кисти. Цветовая палитра левкоев из этой категории способна удивить даже самых опытных и придирчивых цветоводов.

Цветок левкой, посадка и уход, «секреты» и особенности выращивания

Левкои выращивают из семян. Их можно сразу высаживать на клумбы и грядки, а можно сначала посеять в специальные контейнеры и только после появления молодых растений перенести в грядки или на клумбы.

Второй способ выращивания цветов считается наиболее предпочтительным, так как, во-первых, высаженные в грунт в виде рассады цветы быстрее зацветут. А во-вторых, Вы сможете регулировать плотность высадки и даже составлять из цветов определенные композиции.

Если же посеять цветы сразу в землю, то велик риск остаться вообще без них – несмотря на долго сохраняющуюся всхожесть, по ряду обстоятельств семена могут просто не прорасти.

Учитывая все вышесказанное, стоит поближе познакомиться именно со способом выращивания рассады и с процедурой последующего ее переноса в открытый грунт.

Подготовка семян

Для улучшения всхожести, перед высеванием семена следует подготовить. Для этого их сначала замачивают на сутки в воде, а затем убирают на несколько дней в холодильную камеру, предварительно обернув их влажной марлей, для стратификации.

Посадка цветка левкой

Наиболее подходящим временем для высевания семян левкоя считается конец марта-начало апреля. Для них готовят контейнеры или ящики, которые заполняют субстратом, состоящим из 1 части печка и 3 частей дерновой земли. Перед тем, как поместить семена в почву, субстрат необходимо увлажнить.

Сажая семена, их углубляют на полсантиметра и оставляют между ними достаточное расстояние. После посадки емкость с семенами накрывают полиэтиленовой пленкой и убирают в теплое, но темное место (температура должна быть примерно 20-22°С). При соблюдении всех условий первые всходы показываются уже на 4-5 день. Но иногда растениям для прорастания может понадобится и гораздо больше времени – до 2 недель.

Как ухаживать за рассадой

Когда появятся ростки, пленку, которой накрыт контейнер, можно убрать, а саму емкость выставить на солнце.

Чтобы растения сильно вытянулись, в помещении, в котором они будут находится, следует понизить температуру воздуха. Самым оптимальным будет показатель 10-12°С. Как вариант, контейнер с саженцами можно поместить на неотапливаемых, но закрытых балконе или веранде.

Полив рассады начинают через 2-3 дня после появления ростков (это будет первый полив с момента высадки семян). Спустя полторы недели сеянцы необходимо пикировать. Рассаживают юные растеньица в отдельные горшочки, наполненные грунтом, состоящим из 1 части песчаника, 2 частей листовой и 2 частей дерновой земли. В горшочках обязательно должно быть дренажное отверстие.

Позднецветущие левкои, посадка и уход за которыми в целом не отличается от других разновидностей, можно пикировать сразу в грядки.

Пересаживая цветы в землю также рекомендуется добавить немного гидрогеля, который укрепит корневую систему левкоев. В период, когда у растений разовьются первые два настоящих листочка, их подкармливают раствором, содержащим микроудобрения. Последний должен состоять из сернокислых цинка и марганца (по 0,1 грамма), 0,3 г сульфата меди и такого же количества борной кислоты. Все эти компоненты растворяются в 1 литре воды.

При разведении рассады важно не только поливать и подкармливать левкой, но и закаливать их перед выносом на улицу. Для этого в помещении, где стоят емкости с рассадой, открывают окно или форточку. Сначала ненадолго, затем время закаливания постепенно увеличивают, а потом и вовсе окно можно держать открытым постоянно.

Левкой, посадка и уход (фото) в открытом грунте

Перед тем как выносить левкои на улицу, для них необходимо подобрать подходящее место. Здесь важно запомнить правило – их нельзя сажать там, где до этого уже росли крестоцветные – вполне возможно, что на этих участках осталась крестоцветная блошка, которая быстро уничтожит молодые не окрепшие растения.

Участок, где планируется высаживать левкои, должен иметь хороший дренаж, так как цветы плохо переносят переизбыток влаги, и освещенным. Почва должна быть слабощелочной или нейтральной. Лучше всего для этих целей подойдет древесно-супесчаный и дерново-суглинистый грунт. Дополнительно вносить удобрения перед посадкой цветов стоит только тогда, когда почва сильно истощена.

Лучшим временем для пересадки молодых левкоев в открытый грунт считается конец мая (здесь, конечно, многое зависит от региона). Для посадки выбирают пасмурный день, либо высаживают рассаду ближе к вечеру. Делается это для того, чтобы яркий солнечный свет не навредил растениям, и не погубил ростки.

Высаживают рассаду в лунки, предварительно залитые водой. После того, как саженец углублен, его закрепляют и присыпают землей, которую необходимо как можно лучше уплотнить.

Расстояние между цветами зависит от их разновидности. Так, одностебельные и низкорослые левкои можно высаживать на расстоянии в 15-20 см, а вот для высоких и ветвистых требуется соблюдать расстояние не менее 25-30 см.

В целом, правила выращивания левкоя совсем не сложные. Основным их пунктом является своевременный полив. Левкой не любит много воды, но и засуха для него тоже губительна, поэтому здесь очень важно соблюдать баланс. Поливают левкои умеренно, но регулярно.

Чтобы левкои как можно дольше радовали своей красотой и ароматом, их необходимо не только поливать, но и пропалывать вокруг них сорняки. Также важно и регулярное рыхление грунта, производить которое лучше всего после полива.

Что касается подкормки, то из органических удобрений опытные садоводы рекомендуют использовать только золу. Но гораздо лучшим вариантом будет использование минеральных комплексов. Причем в весенний период в землю можно внести полный комплекс, а когда растение начнет цвести – только калийно-фосфорный.

Левкои после цветения

Созревание семя левкоев завершается в начале-середине осени. Определить их «готовность» поможет изменение цвета стручка – он должен потемнеть и приобрести бурый оттенок. Однако даже после того, как семена окончательно вызреют, стручки не рекомендуют срывать с кустарника – необходимо вырвать из земли все растение с корнем и убрать его в помещение с хорошей вентиляцией, где оно должно хорошо высохнуть. Только после этого с кустика можно будет сорвать стручок и высыпать из него семена.

Левкои, которые не используются для заготовки семенного материала, в свою очередь, необходимо подготовить к зиме. Если растение однолетнее (такие чаще всего высаживают в регионах с суровым климатом), то его необходимо выдернуть еще до полного увядания. Участок, на котором росли цветы при этом необходимо тщательно перекопать.

А когда в саду произрастает левкой многолетний, посадка и уход (фото) которого практически не отличается от однолетних растений, то после начала морозов необходимо провести его обрезку. Обрезают стебель на уровне грунта, сохраняя только подземную часть растения.